Наше сприйняття реальності не є точним відображенням об’єктивної істини, а скоріше поєднанням сенсорних вхідних даних та інтерпретації цих сигналів мозком. На цю інтерпретацію впливає минулий досвід і вона часто є прогнозною, коли мозок створює категорії подібних випадків, щоб передбачити майбутні події.
їПроцес категоризації мозку виходить за межі фізичних характеристик і включає абстрактні функціональні характеристики. Ця здатність дозволяє людям створювати «соціальну реальність», де ми колективно призначаємо функції або значення об’єктам або поняттям, які за своєю суттю не володіють ними, як-от вартість грошей або поняття кордонів і громадянства. Здатність мозку до уяви, спираючись на минулий досвід, щоб створити щось абсолютно нове, є двосічним мечем. Хоча це дає можливість для творчості та інновацій, це також може призвести до труднощів у тому, щоб залишатися присутнім.