Вектор клонування являє собою невеликий шматок ДНК , який може бути стабільно підтримувати в організмі, і в яку фрагмент чужорідної ДНК може бути вставлений для клонування цілей.
Вектором клонування можна бути ДНК, візати з вірусу, клітини вищого вмісту, або це може бути плазміда бактерій.
Вектор містить особливості, які дозволяють легко вставити або видати фрагмент ДНК до вектора або з нього.