Токсодон став натхненням для Дарвіна в його дослідженнях еволюції.
Таємниці Токсодона: Дивні ссавці Південної Америки
Ізоляція породжує диваків
- ~35 млн років тому Південна Америка стала ізольованим континентом, як Австралія.
- В ізоляції еволюціонували унікальні та дивні тварини, як:
- Гігантські лінивці
- Гліптодони (родичі броненосців)
- Токсодон — загадковий травоїдний ссавець, 1,4 т ваги, понад 2,5 м довжини
Відкриття Дарвіна
- У 1833 році Чарльз Дарвін натрапив на череп Токсодона в Уругваї.
- Його здивувала суміш ознак:
- Череп як у гіпопотама 🦛
- Зуби як у гризуна 🐀
- Череп діти використовували для метання каміння по зубах…
Що ж це за тварина?
- Дарвін вважав, що це щось водне, як ламантин.
- Анатом Річард Оуен назвав його Toxodon – «лукоподібний зуб».
- Думав, що це найбільший гризун, бо зуби росли постійно.
- Але! Інші частини скелета натякали на щось на кшталт слона чи тапіра.
Проблема класифікації
- В Південній Америці були цілі групи викопних ссавців, які:
- Схожі між собою
- Але не схожі на інші відомі групи ссавців
- Їх об’єднали у групу Meridiungulata («південні копитні»):
- Відомі з ~64 млн років тому
- Зникли ~11 000 років тому
У чому складність?
- Їхні тіла мають суміш рис різних груп:
- Копита як у копитних (коні, олені)
- Але також риси водних ссавців або навіть гризунів
- Через це важко було визначити, до якої групи вони належать
Нові технології вирішили загадку
2015 – Дослідження білків (колагену)
- У 48 зразках Токсодона і Макраухенії знайшли білок колаген
- Порівняли з білками 76 інших ссавців
- Результат:
- Токсодон і Макраухенія — родичі
- Їхня найближча група – непарнокопитні (періссодактилі): коні, носороги
2017 – Мітохондріальна ДНК Макраухенії
- Підтверджено: вони — сестринська група до непарнокопитних
- Тобто мають спільного предка, але не входять у сучасні роди
Куди на дереві життя потрапляє Токсодон?
| Група | Приклади | Чи родич Токсодона? |
|---|---|---|
| Непарнокопитні | Коні, носороги | Близький родич |
| Афротерії | Слони, ламантини | Ні |
| Парнокопитні | Корови, олені | Ні |
| Токсодон і ко. | Вимерлі південноамериканські ссавці | Сестринська група до непарнокопитних |
Висновки
- 🌎 Ізольована еволюція в Південній Америці створила унікальних ссавців
- 🦛 Токсодон — один із прикладів, як еволюція може заплутати
- 🧠 Він надихнув Дарвіна ще до поїздки на Галапагоси — змусив задуматися про спільне походження видів
- 🧬 Через 200 років після відкриття, сучасна наука нарешті змогла його класифікувати