Плацебо — це неактивне або нейтральне лікувальне засіб, який не містить діючих компонентів, здатних впливати на здоров’я, але використовуваний для того, щоб пацієнт відчув покращення або зміни у своєму стані через віру в ефективність лікування.
Плацебо може бути у вигляді пігулки, ін’єкції або іншої форми, яка не має фармакологічного ефекту.
Ефект плацебо є психологічним і виникає в результаті переконання пацієнта, що він отримує реальне лікування. Цей ефект може бути настільки сильним, що пацієнт може відчувати поліпшення своїх симптомів, навіть якщо насправді ліки не мають терапевтичного ефекту.