Пріони — це аномальні форми білків, які можуть викликати тяжкі захворювання у людей і тварин. Вони є інфекційними агентами, але, на відміну від вірусів чи бактерій, не містять генетичної інформації (ДНК або РНК). Пріони складаються лише з білкових молекул і здатні змінювати структуру нормальних білків, перетворюючи їх на аномальні інфекційні форми.